L’équipe, dirigée par Eloisa Poggio de l’Institut national italien d’astrophysique, a examiné les mouvements d’environ 17 000 jeunes étoiles géantes et de 3 400 étoiles variables (céphéides) dans le disque externe de la Voie lactée. Les résultats ont montré qu’il y avait un « mouvement ondulatoire » régulier dans les vitesses de montée et de descente des étoiles.
Selon les chercheurs, ces vagues ressemblent à des anneaux qui se forment à la surface de l’eau après qu’une pierre ait été lancée dans le lac. L’amplitude de l’onde, c’est-à-dire la quantité d’oscillations de haut en bas, augmente avec la distance par rapport au centre de la galaxie.
LA CAUSE PEUT ÊTRE UNE COLLISION AVEC UNE AUTRE GALAXIE
Selon Sciencealert ; Les scientifiques ne connaissent pas la source exacte de l’événement qui a déclenché cette onde cosmique. Cependant, l’une des possibilités les plus fortes est la galaxie naine du Sagittaire, avec laquelle la Voie lactée interagit actuellement.
Selon les experts, cette petite galaxie pourrait avoir traversé le disque de la Voie Lactée ; Cela a peut-être créé des ondulations dans toute la galaxie, tout comme une pierre jetée dans un étang.
LA GALAXIE EST BEAUCOUP PLUS DYNAMIQUE QUE PENSÉE
Les données de Gaia ont confirmé une fois de plus que la Voie Lactée n’est pas une structure plate et calme, mais possède une structure de disque déformée et ondulée. «Les résultats montrent qu’il existe une onde verticale rayonnant vers l’extérieur depuis le centre de la galaxie», ont indiqué les chercheurs.
On pense que cette vague pourrait avoir commencé dans la couche de gaz de la galaxie et s’être transmise aux jeunes étoiles.
LE SECRET PEUT ÊTRE RÉVÉLÉ AVEC DE NOUVELLES DONNÉES
Les scientifiques visent à examiner plus clairement la source de cette vague avec le quatrième ensemble de données de Gaia (DR4), dont la publication est prévue en 2026.
«Nous avons besoin de données beaucoup plus volumineuses pour comprendre si cette onde est associée à la galaxie du Sagittaire ou à des structures plus petites», a déclaré Poggio.
Les nouvelles découvertes ont été publiées dans la revue Astronomy & Astrophysics et prouvent une fois de plus que la Voie Lactée est toujours une galaxie dynamique et vivante.
