Pour cette étude, des milliers de volontaires ont partagé environ 11 000 observations avant, pendant et après l’éclipse, sur une distance de 5 000 kilomètres du Mexique au Canada, avec l’application mobile SolarBird. Dans le même temps, des caméras automatiques installées dans le sud de l’Indiana ont enregistré plus de 100 000 cris d’oiseaux ; Ces sons ont ensuite été analysés par un système d’intelligence artificielle appelé BirdNET.
Résultats
Sur les 52 espèces d’oiseaux observées, 29 ont montré des changements significatifs dans leur comportement en matière de chant. Avant l’éclipse, 11 espèces chantaient plus fort que d’habitude alors que le ciel s’assombrissait.
Au moment de l’obscurité totale, le comportement de 12 espèces a changé : certaines espèces sont devenues silencieuses, d’autres sont devenues actives. À la fin de l’éclipse, 19 espèces ont éclaté en chantant comme un « chœur de l’aube » au retour de la lumière. Par exemple, les éboulis hululaient quatre fois plus lorsque la lumière revenait ; Les rouges-gorges d’Amérique gazouillaient six fois plus fort, agissant comme si un nouveau jour commençait.
Un chercheur a résumé cette situation comme suit :
«En fait, c’était comme si deux aubes différentes étaient observées au même midi.»
Ces résultats révèlent que même quelques minutes d’obscurité diurne peuvent affecter l’horloge biologique de nombreuses espèces d’oiseaux. Les chercheurs soulignent que cette situation démontre de manière stimulante à quel point la pollution lumineuse perturbe les rythmes de la nature.
