Benjamin Weston, étudiant en paléontologie à l’Université de Portsmouth, est tombé sur un fossile de la mâchoire inférieur de 16,5 mm tout en travaillant sur les falaises sombres de Durlston dans le Dorset. Il a été déterminé que cette mâchoire appartient à un ancien groupe de mammifères connu pour ses petites dents arrière cahoteux et appelée «multitaliberkulat». Le nouveau genre s’appelait «Novaculadon mirabilis». «Novacula» fait référence aux dents arrière pointues de l’animal comme un rasoir, et le «mirabilis» fait référence au fossile extraordinairement bien conservé. L’examen détaillé du fossile a confirmé que l’espèce était complètement nouvelle.
Weston a déclaré qu’il était excité lorsqu’il a trouvé le fossile: «Je ne pouvais même pas imaginer où la découverte me prendrait, je suis reconnaissant à l’équipe et à l’université parce qu’ils m’ont aidé à faire mes premiers pas en paléontologie académique.»
L’Université de Portsmouth a examiné le fossile à l’aide de la technologie avancée de la tomodensitométrie. Les images obtenues ont été traitées numériquement par l’ancien étudiant Jake Keane travaillant à Abu Dabi. Keane, les rochers environnants dans l’environnement virtuel «nettoyaient» chaque femme révélée séparément. Ensuite, 10 exemplaires ont été produits dans le laboratoire d’impression 3D de l’université.
La recherche montre comment les premiers mammifères survivent sous la souveraineté des dinosaures et comblent les lacunes écologiques.
