Les scientifiques ont découvert quatre nouvelles planètes en orbite de la star de Barnard, l’étoile singulière la plus proche de la Terre.
Toutes ces planètes nouvellement identifiées sont plus petites que la Terre. La star de Barnard a été examinée par des scientifiques célestes pour la recherche de planètes depuis sa découverte en 1916. Auparavant, sur l’orbite de l’étoile, l’existence de planètes s’est trouvée des signes incertains.
L’équipe de recherche, dirigée par le Ritvik Basant de l’Université de Chicago, a annoncé que le nombre de planètes tournant autour de la star de Barnard est passé à quatre. Basant a déclaré: «C’est une découverte vraiment excitante. Bien que la star de Barnard soit notre voisin cosmique, nous en savons très peu à ce sujet.
Les chercheurs ont observé les mouvements de l’étoile pendant 112 nuits pendant trois ans avec le dispositif de chasseur planétaire marron-x du télescope de Gemini North à Hawaï. Les données obtenues ont confirmé la présence de quatre planètes et ont fourni des informations importantes sur leurs masses et leur temps en orbite. Cependant, ces planètes ne sont pas habitables car elles sont très proches des étoiles.
Bien qu’il n’y ait aucune information définie sur la structure des planètes, ils sont considérés comme le scénario le plus probable qu’ils sont des planètes rocheuses similaires à Mercure en raison de leurs masses basses.
