WASHINGTON – Les responsables européens affirment qu’ils progressent vers une «autonomie stratégique» dans la gestion du trafic spatial en renforçant à la fois les capacités et la politique.
Lors d’une session à la 15e Conférence spatiale européenne le 25 janvier, des représentants de la Commission européenne, de l’Agence spatiale européenne et de l’industrie ont déclaré qu’ils progressaient dans le renforcement des capacités européennes en matière de connaissance de la situation spatiale (SSA) et de gestion du trafic spatial (STM), réduisant dépendance vis-à-vis des États-Unis.
« Il existe une forte prise de conscience politique sur la nécessité d’atteindre une autonomie stratégique sur la SSA et la STM en Europe », a déclaré Pascal Faucher, président du partenariat EUSST (European Union Space Surveillance and Tracking). L’EUSST est un groupe de 15 États membres de l’UE qui ont convenu de combiner les capacités nationales pour améliorer les efforts de suivi des objets spatiaux et fournir des avertissements de collisions potentielles. Elle a ouvert son service d’évitement de collision dans le monde entier dès le début de l’année.
L’EUSST est passée à 15 membres en novembre, contre sept seulement. Aux sept membres précédents du consortium – la France, l’Allemagne, l’Italie, la Pologne, le Portugal, la Roumanie et l’Espagne – ont été rejoints l’Autriche, la République tchèque, le Danemark, la Finlande, la Grèce, la Lettonie, les Pays-Bas et la Suède.
« Les États membres du partenariat investissent de plus en plus, au niveau national, dans les capacités d’ASS », a-t-il déclaré. « Nous assistons à une prolifération de plans d’investissement nationaux qui investissent beaucoup dans l’ASS. »
La plupart de ces capacités nationales proviennent des capacités de défense. Faucher a déclaré qu’environ 95% des données SSA du système EUSST proviennent de capteurs militaires.
Le partenariat, cependant, cherche à acheter des données commerciales. « Nous considérons que les capteurs commerciaux sont stratégiques pour nous. Ils contribuent également à renforcer notre autonomie stratégique, et ce que nous aimerions faire, c’est nous appuyer de plus en plus sur cette industrie commerciale et cet écosystème de startups dynamiques et dynamiques en Europe.
L’UE a organisé en novembre dernier un « forum des startups » consacré à l’ASS, avec plus de 200 participants. Cela a conduit à trois groupes de travail qui aideront à élaborer les futurs appels de données commerciales.
L’un des défis pour l’EUSST et les efforts connexes est le financement. «Nous manquons de budget», a déclaré Faucher. « Nous devons être intelligents et exploiter au maximum les synergies entre le civil et la défense. »
L’accord sur le cadre financier pluriannuel (CFP) qui finance les activités spatiales de l’UE de 2021 à 2027 prévoit 442 millions d’euros partagés par les activités de la SSA ainsi que les communications par satellite du gouvernement, ou GOVSATCOM. Cela représente une petite fraction du financement alloué à deux programmes spatiaux phares de l’UE, la constellation de navigation par satellite Galileo et le système d’observation de la Terre Copernicus.
« Le budget de ce CFP pour STM/SSA n’est pas le plus important du programme spatial », a déclaré Christoph Kautz, directeur adjoint de l’innovation et de la sensibilisation à la direction générale de l’industrie de la défense et de l’espace de la Commission européenne. « Maintenant, avec l’importance croissante de la SSA et de la STM, j’espère que le prochain CFP sera positif pour ce domaine politique. »
Dans l’intervalle, Kautz a déclaré que l’UE avançait sur une nouvelle loi spatiale qui comportera des dispositions relatives à la STM et à la durabilité de l’espace. Cela inclura les « règles de la route » concernant l’évitement des collisions ainsi que la limitation de la création de débris. Il n’a pas donné de calendrier pour la promulgation de la loi, mais a noté que la commission commençait tout juste à travailler sur une évaluation d’impact qui est nécessaire avant que la loi puisse être envisagée.
Les projets d’amélioration des capacités et des réglementations STM européennes sont bien accueillis par les utilisateurs. « Ce que j’ai entendu de la part de la commission et du consortium EUSST est de la musique à mes oreilles », a déclaré Rolf Densing, directeur des opérations de l’ESA. «Nous nous sommes toujours appuyés sur les données que nous obtenons des États-Unis, les données d’évitement des collisions. C’est bon d’entendre aujourd’hui qu’il y a vraiment des progrès.
Il a déclaré que l’ESA pourrait devenir un client pour les entreprises européennes fournissant des services SSA. « Ce serait peut-être une bonne idée d’utiliser des fonds publics pour permettre à ces entreprises de fournir des services commerciaux. L’ESA, j’en suis sûr, serait heureuse et fière d’être un client clé pour eux.
Une société STM européenne, cependant, a déclaré qu’il ne suffisait pas d’avoir des organisations gouvernementales comme clients principaux. « Il n’y aura pas d’écosystème si nous n’impliquons pas d’entreprises privées », a déclaré Chiara Manfletti, directrice de l’exploitation de NeuraSpace. « Nous avons besoin d’entreprises privées pour sortir et créer le marché commercial qui n’existe pas aujourd’hui. » Elle a cité en exemple le partenariat de sa société avec Ienai Space et Endurosat annoncé plus tôt dans le mois pour démontrer les technologies d’évitement des collisions .
Elle a déclaré qu’elle attendait avec impatience les efforts déployés par le partenariat EUSST pour améliorer les capacités SSA en Europe. « Je veux arrêter de compter sur les MDP venant des États-Unis », a-t-elle déclaré, faisant référence aux messages de données de conjonction qui avertissent d’éventuelles approches rapprochées. « Aujourd’hui, c’est ce que nous ingérons pour pouvoir fournir des services à nos clients. Je veux ingérer des MDP provenant de l’EUSST. »
